参观了Dayton这个城市的最大企业NCR以后，又有一番感慨在心里。新的一年很快就要到来，很多事情也喜欢在这样的时刻发生，因为这些事件不是随机的。 几天前，Microsoft发布了Vista。NCR曾经的辉煌，与今天的Microsoft相比也不能算逊色太多，今天的NCR仍然算业界巨人，但是，知道他的人并不普 遍。

    我曾在在一篇未完成文章中有过感叹。原文如下：2005年9月14日13时50分，当我按下email的发送按钮，这一次设计的PCB发给工厂。端起已经有些凉的盒饭，一边吃一边想 ，内心微微的一丝苦涩。曾经在以前看过Intel的奔腾芯片设计送入工厂的情景的报道，一样的只是点了一下鼠标，可是这确实代表了两种不同的生产力方式。< /font>

    NCR是National Cash Register（国家收款机）三个词的缩写。今天的NCR产品线中，已经没有收款机这样的产品了。从NCR网站上摘录了一些NCR的大事记，评论部分是我自己加的，请大家别误解，准确的英文内容请看NCR的官方 网站。

• 1884年John H. Patterson建立了NCR，生产了第一台机械收款机。Patterson是这个城市的名人，当然比他更有名的是Wright兄弟，他们哥俩发明了飞机。俄亥俄州的 大部分汽车牌照上都有一行字：Birthplace of Aviation，意思是航空业的诞生地。但是在这个城市里面Patterson和Wright兄弟几乎是齐名的，旁边的那个据称美国最大的空军基地的名字就叫Wright-Patterson AFB。我就读的这个学校Wright State University据说在成立时Patterson先生也是主要出资者。

• 1906年Charles F. Kettering设计出第一台电动收款机。

• 1914年开发出第一套自动credit systems。在展室里面确实看到了这个credit system的样品，但是由于年代久远，搞不清出这样的系统的原理和用途。我觉得即便在NCR内能搞清楚的人也不多。

• 1926年NCR成为公众公司

• 1957年NCR第一个发布了全晶体管商用计算机：NCR 304。搞计算机几乎都会记得IBM在这些时代的辉煌，像我这样在大学讲台上教了10年计算机的人，到现在才明确了第一台全晶体管计算机的来源，有些汗颜。

• 1968年NCR的John L. Janning发明了液晶显示技术LCD。这也是我刚刚知道，再次汗颜。不过有点遗憾，好像没听说NCR靠这个专利挣到多少钱。

• 1974年NCR生产出第一台商业化的条形码阅读器。从英文原文的语气分析，这个专利似乎并不是属于NCR，但是，从参观过程中获得的印 象，NCR在商业机器领域对技术路线的眼光绝对是准确和超前。

• 1982年NCR开始生产Tower系列超级微型机。我也是通过Tower系列才知道NCR的，只是不知道NCR三个字怎么写而已，原来 一直以为NCR就是做计算机起家的公司，直到去参观前才知道原来NCR是靠收款机起家的。NCR人很是为他们的Tower技术领先而自豪，我觉得他们值得自豪，在那个时代 Tower的技术确实是领先的，遗憾的是NCR已经从今天的计算机供应商的行列里面消失了。当然，消失的不仅是他们一家，那家我也非常推崇的以计算机技术见长的公司DEC 连公司都没有了，好在NCR公司还在，俗话说，留得青山在... ...

• 1991年巨头AT&T买下了NCR。在美国反垄断法律框架下，AT&T被禁止进入计算机领域很多年。平心而论，AT& #38;T为计算机工业的发展作了很多贡献，受到禁入限制以后，著名的UNIX操作系统不得已送到了大学里面去给学生当教学素材。也就是这些恩恩怨怨，才让今天的计算机工 业成了这样的格局。按照国人惯有的思维模式，你AT&T也算一大户了，也不希罕靠UNIX赚那么点钱，牺牲点利益，算是为社会做点贡献了。而当AT&T被 允许重新进入计算机领域的时候，这个领域已经没有AT&T自己容易施展的空间了，瞄上了技术出众的NCR顺理成章。当我听到AT&T买下NCR以后，还杞 人忧天的为IBM捏了一把汗。真是遗憾，巨头没有让这家悠久历史的公司光大起来。1994年NCR历史上第一次被改了名AT&T GIS。在AT&T统治NCR的5年间，觉得一个成语比较合适：善乏可陈。不过在这个期间，NCR买下了Teradata公司，从而获得了先进且唯一的商业化并 行处理技术。到现在，NCR的Teradata已经成为世界上最久经考验且最强大的数据仓库。NCR Teradata becomes the world's most proven and powerful database for data warehousing.请注意，上面这句话是直译的，虽然我的英文很菜，但是我注意到了英文原文没有外交辞令中的one of类似的字样，可见NCR傲视同侪的心态。从参观过程中获得的印象中，这个方向应该是目前NCR看家本领之一。顺便说一句Tera该是个量词吧，下面是Giga, Mega和Kilo，依次是一千倍的关系。

• 1996年NCR改回叫了100多年的老名字。不容易，技术转型多次的百年老店还是有骨气。摆脱了AT&T的统治，NCR开始了 新的转型，叫做Full Solutions Provider。说白了，软件开始为NCR赚了不少的银子。一系列收购动作，当然，都是秉承NCR惯有的技术导向型战略，让百岁老人长出了黑发。

这次参观的感受怎么能跟题目扯在一起呢？NCR这样技术领先型的公司代表着一个时代的缩影，同时，也会影响到未来的企业发展战略。在中国 ，相当多的企业宁愿去打价格战，也不愿投入到研发中。建立创新型国家的目标的确立是非常及时的，用国策的影响力来推动全体国民的创新意识，持之以恒，几十年下来，我们国家 真正强盛的日子就会到来。

提到Microsoft和Intel是基于另外一个事实，目前中国的技术基础可是不能用一穷二白来形容，我们虽然不是世界的技术强国，但 是我们的技术人才积累也是有相当的基础的。Microsoft的Vista据说组织了近万人的团队历时数年来完成，而Intel的最近的几代CPU的研发团队都在数千人的 规模。与我这样几个人做点简单的事情相比，Microsoft和Intel这样的研发模式，简直就是"不同质"的竞争。如果说机器是工业化大生产的基础的话，技术管理或者 说知识管理的水平则代表着信息时代先进生产力的发展方向。

这次来美国念EMBA，我个人的兴趣在于重点研究一下美国的知识管理体系和专利制度，我想这会对建设创新型国家有些用处。我知道我的能力 有限，但是，谁也不能说涓涓溪流的水不是汪洋大海中的一部分，只要更多的国人能去做，希望就在前面。

特别感谢Wright State University商学院的赖教授Dr. Andrew W. Lai给我们提供的这次参观机会。

特别感谢NCR公司靓丽的H. Denise Detmer的热情接待和讲解。